Publiquei este artigo em outubro de 2010, o Cliff House funcionava e estampava toda a sua história, no entanto, em 2020, a casa do abismo fechou suas portas, pelo menos temporariamente, devido à pandemia do coronavírus. Mas o surto de COVID-19 não é a única crise que o lendário site enfrentou em seus 162 anos de história.
A construção parece viver. Os náufragos anseiam por
seus destroços, pois, como escaparão da ferocidade do mar, que brame como um
monstro e arrasta-os de volta? A construção sobre a encosta chora seus
náufragos, quer voltar, todavia, foi capturada e exposta sobre as pedras para o
espanto de todos. Esta é a história do Cliff House, o romance da casa do
abismo.
Cliff House é um
restaurante que foi construído num penhasco sobre falésias em São Francisco, na Califórnia, com madeira de um
navio naufragado naquela encosta. A partir daí o imóvel padeceu cinco
desastres. Muitos supersticiosos chegaram a acreditar que os danos foram
causados pelos marujos mortos no naufrágio; os verdadeiros donos dos destroços.
1858, o ano em que tudo começou.
Após a abertura das estradas, o Cliff House tornou-se muito famoso, sendo
freqüentado, inclusive, por vários presidentes americanos. Nos fins de semana
não havia mais espaço nem para amarrar cavalos, tamanha era a novidade. Os
passageiros começaram a chegar a partir das ferrovias, linhas de bondes e
linhas de carruagens para a praia. Eram incontáveis.
Em 1877, explosões de
dinamite, usada nas proximidades, demoliram uma ala inteira do restaurante. O
edifício foi reparado, no entanto, foi completamente destruído na noite de
Natal de 1894. Em 1896, o milionário Adolph Sutro, que havia comprado o prédio
antes dos danos, o construiu novamente, desta feita em estilo vitoriano. E mais
uma vez grandes multidões de São Francisco chegaram em comboios a vapor,
bicicletas, carroças, carruagens e bondes nas excursões de domingo.
Em 1906, um terremoto quase pôs abaixo novamente a construção, ela resistiu ao
terremoto, mas não ao incêndio, foi destruída totalmente pelas chamas um ano
depois, na noite de 07 de setembro de 1907.
Dra. Merritt Emma, a
filha de Sutro, encomendou uma reconstrução do restaurante, agora no estilo
neoclássico, que foi concluído no prazo de dois anos e é a base da estrutura de
hoje em dia. O edifício foi adquirido pela National Park Service em 1977 e tornou-se
parte da Golden Gate National Recreation Area.
Desde que a madeira
do navio naufragado foi incorporada à construção, além das destruições sofridas
pelo edifício, mais de trinta navios foram triturados em pedaços na encosta
abaixo do Cliff House. Coincidências ou não, a construção, de tempos em tempos,
parece flertar com o infortúnio.
A teimosa trajetória
do Cliff House está bem documentada desde a sua construção até hoje.
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